Begin deze week verwelkomde Finch Buildings architect Andrew Waugh in Nederland voor een reeks exclusieve bijeenkomsten. Als oprichter van Waugh Thistleton Architects behoort hij wereldwijd tot de pioniers op het gebied van grootschalige houtbouw. Tijdens de kleinschalige sessies bij BPD in Amsterdam, Houtlab in Nieuwkuijk en Heijmans in Rosmalen deelde Andrew zijn visie op de toekomst van de bouwsector.
Volgens Andrew verschuift de discussie langzaam van de vraag óf we meer in hout moeten bouwen naar de vraag hóe we dat op grote schaal organiseren. Daarbij draait het volgens hem niet alleen om het terugdringen van CO₂-uitstoot, maar ook om het streven naar gezondere gebouwen, een efficiënter bouwproces, efficiënt materiaalgebruik en een andere manier van ontwerpen.
‘The benefits are so many and they are so obvious’ aldus Andrew. ‘Our buildings should add to our health and wellbeing instead of taking it away. That’s the future of architecture.’
Jurrian Knijtijzer liet zien hoe Finch Buildings deze visie in Nederland in de praktijk brengt. Aan de hand van gerealiseerde projecten en lopende ontwikkelingen ging hij in op de kracht van het modulaire houtbouwplatform. Door ontwerp, engineering en productie slim op elkaar af te stemmen, kunnen projecten sneller worden gerealiseerd, met een lage materiaalgebonden CO₂-uitstoot én maximale ontwerpvrijheid.
Tijdens de afsluitende discussie met alle genodigden ontstonden waardevolle gesprekken over thema’s als betaalbaarheid, circulariteit, verzekerbaarheid, regelgeving en de waardering van de maatschappelijke voordelen van houtbouw. Een terugkerend onderwerp was dat veel voordelen van houtbouw – zoals gezondheid, welzijn, snelheid en lagere milieubelasting – nog onvoldoende worden meegewogen in financiële afwegingen en besluitvorming. Volgens Jurrian is verandering mogelijk: ‘People make decisions using spreadsheets. If we change the spreadsheets, we can tackle both the climate crisis and the housing crisis.’
Ook sprak Andrew zijn waardering uit voor de aanpak van Finch Buildings. Volgens hem onderscheidt het platform zich doordat het niet uitgaat van één fabriek of één vast product, maar van een flexibel systeem dat ontwerpvrijheid combineert met industriële productie. ‘What Finch Buildings has developed is a process that doesn’t limit the product. They have a dynamic solution for production, for design and for architecture.’
Een ander belangrijk thema was het verantwoord omgaan met hout als materiaal. Hoewel hout CO₂ opslaat, benadrukte Andrew dat het óók een waardevolle natuurlijke grondstof is waar zorgvuldig mee moet worden omgegaan. ‘For each one of our buildings, we track and publish the amount of timber we’ve used per square metre in the building. We constantly try to reduce it. It’s a natural resource and we need to think carefully about how we use it.’
In die overtuiging vinden Waugh Thistleton Architects en Finch Buildings elkaar. Door het modulaire platform zo efficiënt mogelijk te ontwerpen, is minder hout nodig om dezelfde prestaties te leveren. Dat resulteert misschien in minder opgeslagen CO₂ per gebouw, maar vooral in slimmer gebruik van een waardevolle hernieuwbare grondstof. Maximale duurzaamheid betekent immers niet zoveel mogelijk hout gebruiken, maar met zo min mogelijk materiaal zoveel mogelijk toekomstbestendige woningen realiseren.
Dank aan Andrew Waugh en Waugh Thistleton Architects voor drie inspirerende dagen. Dank aan BPD, JaJo en Heijmans voor de gastvrijheid. En natuurlijk aan iedereen die aanwezig was en actief meedacht.
